Beim Besuch in der Firma Knappmann in Essen-Dellwig wird schnell klar: dies hier ist ein echtes Familienunternehmen. Geschäftsführerin Laura Knappmann sitzt in ihrem Büro, auf dem Arm hält sie ihr knapp fünf Monate altes Kind. Gleichzeitig arbeitet Laura und tippt auf dem Computer. Im Büro nebenan sitzt ihre Schwester Lena, schräg gegenüber wirkt ihr Vater Peter. Auffallend viele Kakteen stehen in den Räumen – Peter Knappmann ist Fan der stacheligen Gewächse. Hier befindet sich sozusagen die Knappmann-Kommandobrücke. Hier werden Grünflächen erdacht sowie Parks und Spielplätze geplant und anschließend unter freiem Himmel umgesetzt. Derzeit gehören zwei Revierparks und die Renaturierung der Emscher zu den großen Projekten. „Unsere familiäre Zusammenarbeit funktioniert sehr gut“, sagt die 31-jährige Laura Knappmann. „Natürlich ist das nicht immer völlig harmonisch, aber wir haben einen klasse Austausch untereinander.“ Ihr Großvater gründete das Unternehmen im Jahr 1960. Nach dem Tod des Gründers 1982 musste Peter Knappmann bereits mit 21 Jahren den Betrieb übernehmen. Mit langfristigem Erfolg: Heute sind rund 150 Mitarbeitende bei den Landschaftsbauern tätig – eine große Familie von Planer*innen und Gärtner*innen. Die Töchter setzen die grüne Tradition fort. „Ich habe als 14-jährige Schülerpraktikantin erstmals im Betrieb gearbeitet und dann immer in den Ferien, um Geld zu verdienen – auch während meines Studiums. Dann allerdings nicht mehr Outdoor, sondern nur noch im Büro“, beschreibt Laura Knappmann ihren Werdegang. Nach dem dualen Studium des Immobilien Managements folgte 2018 der endgültige Schritt ins Unternehmen. 2021 schloss sich ihre 28-jährige Schwester Lena an und brachte zusätzlich Marketing- und HR-Expertise ein. Inzwischen ist sie Prokuristin. Ein Erfolgsrezept: „Unser Vater lässt uns machen und dadurch funktioniert es so gut“, sagt Laura Knappmann. „Er kann loslassen.“

Nun führt die Familie das Unternehmen gemeinsam in die Zukunft – dem derzeitigen Fachkräftemangel zum Trotz. Denn die „Knappmänner und -frauen“ schaffen es, gezielt Arbeitskräfte anzusprechen und an sich zu binden. Sie setzen sich geschickt vom Wettbewerb ab. Ein Schwerpunkt ist zeitgemäße Kommunikation. Von Instagram bis TikTok – über Social Media erzählen sie interessante Geschichten rund um den Betrieb, Benefits und die Familie und machen so auf sich aufmerksam. „Wir haben ganz oft Bewerbungen von Menschen, die uns auf Instagram und Co. gefolgt sind“, erklärt Laura Knappmann. „Und dann sagen sie uns, dass sie hier unbedingt arbeiten wollen.“ Die Interessierten sollten vor allem Folgendes besitzen: „Es gibt diesen Knappmann-Drive, den die Mitarbeitenden mitbringen müssen. Das ist eine Mischung aus Vertrauen, Zuverlässigkeit, Teamwork und dem Willen, sich immer weiterzuentwickeln.“ Das Unternehmen bietet dafür einiges an. So können Auszubildende in der Knappmann-Akademie speziell auf sie zugeschnittene Trainee-Programme besuchen. „Das ist ein kleiner Samen, der langsam wächst“, sagt Laura Knappmann. „Ich könnte mir vorstellen, dass auch andere Landschaftsbauer in der Zukunft ihre Mitarbeitenden an unsere Knappmann-Akademie schicken, um hier zu lernen. Ein weiterer Wunsch von mir ist eine Art Grüner Campus im Ruhrgebiet. Ein Ort, an dem angehende Ingenieurinnen und Ingenieure Landschaftsbau oder Landschaftsarchitektur studieren können. Diesen Campus gibt es bisher leider nicht. Der Bedarf ist ganz klar vorhanden und er würde doch gut nach Essen passen – in die Grüne Hauptstadt Europas 2017.“